Peter Halley

L'Almanach 26 : Peter Halley

Peter Halley (1953, New York, États-Unis)

Né en 1953 à New York, Peter Halley s’est imposé sur la scène artistique internationale depuis les années 1980 comme l’un des chefs de file d’une nouvelle abstraction qui recourt à des formes géométriques employées comme métaphores de la société contemporaine. 

Le peintre new-yorkais est réputé pour ses peintures fluo qui représentent, via des modules rectangulaires ou carrés (les “cellules”) reliés par des lignes (les “conduits”), des allégories de la prison. Dans la continuité de théoriciens de la French Theory — comme Michel Foucault et Jean Baudrillard — Halley explore, à travers ses peintures, les relations entre l’organisation sociale, le pouvoir et l’espace. 

L’œuvre principale présentée a été réalisée spécialement pour l’exposition (et donnée par l’artiste à la collection du Consortium Museum) : elle reprend la structure de Altar (2025), unique œuvre de Peter Halley évoquant la forme du retable traditionnel.
Ce polyptyque se déploie de trois manières pour révéler successivement un mur de fausses briques dorées, des monochromes aux couleurs vives et une explosion de lignes convergeant vers un centre concentrique.
Les panneaux extérieurs renvoient aux premières peintures de murs de briques réalisées par le plasticien en 1980 et 1981, tout comme le choix de recourir à une peinture aux teintes métalliques, utilisée pour les cellules de certains tableaux dès les années 2000. L’ouverture de ces volets extérieurs révèle quatre monochromes peints avec du Roll‑a‑Tex : l’emploi de cette peinture industrielle crée un effet de crépi synthétique, et les couleurs fluorescentes sont des éléments récurrents de l’œuvre du Peter Halley. 

Ce retable, qui porte par sa forme même une symbolique religieuse, se démarque des travaux antérieurs de l’artiste tout en s’y inscrivant, par le recours aux mêmes motifs et techniques artistiques.